Día Internacional del Gato: aspectos fundamentales para garantizar una vida larga y saludable

Prevenir enfermedades, recibir atención veterinaria y realizar la esterilización son elementos que contribuyen a aumentar la esperanza de vida de los gatos.

Un programa completo de vacunación y desparasitación ayuda a proteger a los felinos de enfermedades que pueden ser graves e disminuye riesgos para el núcleo familiar.

El 8 de agosto se celebra el Día Internacional del Gato, una fecha que honra a esos compañeros, independientes y cariñosos, que han encontrado un lugar en millones de hogares. La convivencia con un gato implica mucho más que compartir videos adorables y encontrar pelos en los muebles, ya que conlleva una gran responsabilidad: asegurarles una vida prolongada y saludable.

Uno de los mayores anhelos de una familia es extender la vida de sus gatos. Un análisis realizado por el Centro para la Salud de Animales de Compañía (CCAH) de la Universidad de California en Davis1, que revisó más de 3,000 casos de felinos a lo largo de tres décadas, reveló que la esterilización, la prevención de enfermedades y el acceso a atención veterinaria en el momento adecuado son esenciales para alargar la vida de los gatos. Sin embargo, estos beneficios solo pueden lograrse a través de prácticas de cuidado responsable desde las primeras etapas de vida del animal.

MSD Salud Animal en México destaca tres pilares fundamentales para establecer una rutina de salud integral para los gatos:

Vacunación: la defensa inicial

Las vacunas son cruciales para proteger a los gatos de enfermedades severas, muchas de las cuales pueden ser mortales. Infecciones como la panleucopenia, la rinotraqueítis viral felina y la leucemia felina (FeLV) se pueden prevenir mediante un completo esquema de vacunación que comienza en las primeras semanas de vida y que debe ser reforzado periódicamente a lo largo de su existencia bajo la supervisión de un veterinario. Es importante señalar que, en el último año, la vacunación contra la leucemia viral se ha considerado esencial para los gatitos debido al alto riesgo de contagio. Si decidiste no aplicarla, es recomendable que consultes nuevamente a tu veterinario para asegurar la protección de tu gato.

En entornos urbanos, donde la interacción con otros animales puede ser escasa, algunos propietarios podrían pensar que la vacunación no es tan necesaria. No obstante, los virus pueden hallarse en superficies, en la ropa o incluso transmitirse a través de otros animales que han estado al aire libre. Por ello, la vacunación sigue siendo fundamental frente a enfermedades que pueden llegar a ser mortales.

Desparasitación: defensa interna y externa

¿Sabías que un gato puede tener parásitos sin que se presenten síntomas visibles? Tanto los parásitos internos, como las lombrices intestinales o los gusanos pulmonares, como los externos, como las pulgas y garrapatas, representan un riesgo para su salud y también para la de toda la familia. Estos parásitos pueden causar enfermedades que son transmisibles a los humanos.

Las interacciones entre humanos y gatos, aunque simples, pueden implicar el riesgo de compartir parásitos, especialmente porque estos felinos suelen explorar toda la casa. Por ello, llevar a cabo la desparasitación se convierte en una medida esencial para preservar la salud tanto del gato como de quienes viven en el hogar.

Es fundamental llevar a cabo desparasitaciones de forma regular, bajo la supervisión de un veterinario. Este profesional evaluará el estilo de vida del gato, incluyendo si pasa tiempo fuera de casa o si tiene contacto con otros animales, así como con las personas que habitan en el hogar, como niños, adultos o personas con problemas de salud.

Consultas veterinarias frecuentes

Un hallazgo significativo del estudio realizado por UC Davis es la alta tasa de enfermedades crónicas, como el cáncer y la insuficiencia renal, en gatos adultos. Estas afecciones muchas veces no presentan síntomas evidentes en sus fases iniciales, por lo que los chequeos veterinarios regulares son cruciales para su detección temprana, favoreciendo así un mejor pronóstico y una mayor calidad de vida.

El veterinario no solo se encarga de detectar enfermedades, sino que también proporciona asesoramiento sobre temas de nutrición, comportamiento, prevención de enfermedades y el diseño de un plan de salud exhaustivo.

"Cuidar a un gato va más allá de satisfacer sus necesidades básicas. Se trata de proporcionar un ambiente seguro, oportunidades para jugar, estimulación mental y construir una relación afectiva positiva. Sin embargo, esta conexión no puede mantenerse sin una buena salud. Vacunar, desparasitar y visitar al veterinario son responsabilidades fundamentales que promueven un bienestar duradero", expresó Alejandro Sánchez, Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México.

Adoptar un gato significa abrir la puerta a una relación en la que nuestras decisiones afectan directamente su calidad de vida a largo plazo. Hoy, los gatos se integran en una nueva concepción de familia, la cual es más flexible, más consciente y más empática. Que el Día Internacional del Gato sirva como recordatorio de que cuidar de ellos también implica cuidar a toda la familia.